Dia memulai karier fotografinya pada tahun 1972. Kegigihannya dalam bereksperiman telah mengantarkannya menjadi orang pertama di Indonesia yang menggunakan tehnik fotografi buta. Sedangkan di-dunia internasional, menurut catatan Kompas, juga ada seorang fotografer melakukan hal yang sama. Anja Ligtenberg, seorang fotografer profesional yang pernah bermukim di New York, Amerika Serikat, tercatat memakai tehnik fotografi buta juga seperti yang dilakukan Surisman. Dengan proyek bernama "Seeing The Unseen", Anja Ligtenberg akhirnya menginspirasi "Skyway Foundation" melakukannya juga pada tahun 2004-2006.
Surisman terlahir sebagai anak ketiga dari empat bersaudara. Dua kakaknya adalah Haida Nizar dan Azwar Marah, sedangkan adiknya bernama Dotty Suryati. Surisman Marah menikah dengan Diyah Widiyanti.
Kepiawaian Surisman dalam seni fotografi tak terlepas dari pengaruh tradisi keluarganya di kampung halaman. Pada zaman Belanda, kakeknya, Saleh Angku Pakamo dikenal sebagai praktisi fotografi dan mempunyai studio foto keliling. Pekerjaan kakeknya itu juga dibantu oleh anaknya Dasima dan Nawazir.
Pendidikan
- Sekolah Tinggi Seni Rupa Indonesia ASRI, Yogyakarta
- Jurusan Seni Lukis (Sarjana Muda) (1974)
- Sarjana Penuh (1980)
Karier
- Asisten dosen di Jurusan Seni Lukis STSRI ASRI Yogyakarta (1975)
- Dosen Fotografi di Jurusan Fotografi Fakultas Seni Media Rekam (1994)
- Pengajar Program Pascasarjana Institut Seni Indonesia Yogyakarta
Bibliografi
- Profil Kementerian RISTEK, Menristek, Jakarta (2004)
- Untukmu Kami Hadir, Ditjen Banjamsos, Departemen Sosial, Jakarta (2006)
- Soedjai di Tengah Belantara Fotografi Indonesia, BP ISI dan LPP Yogyakarta (2007)
- Bantul Bangkit, Pemda Kabupaten Bantul, Yogyakarta (2008)
- We Are Here for You, Ditjen Banjamsos, Departemen Sosial, Jakarta (2009)
- Meraih Masa Depan Melalui PKH, Direktorat Jaminan Kesejahteraan Sosial, Kemensos RI, Jakarta (2010)
- Berdaya dan Mandiri untuk Sejahtera, Direktorat Pemberdayaan Sosial dan Penanggulangan Kemiskinan, Kemensos RI, Jakarta (2010)
